資料圖：殲20戰斗機

鞏水利是研究航空材料高能束流（激光與電子束）焊接方面國際知名專家，先后完成了鋁合金與鈦合金激光焊接方面的多個大型項目。其中，雙光束激光填絲焊接技術研究在2013年獲得重大突破，并成功應用于新型飛機鈦合金壁板類結構蒙皮與加強筋之間的整體化焊接，實現了傳統加工技術無法完成的結構功能一體化設計、制造，使新型戰機在高性能、輕量化、長壽命、短周期、低成本等方面實現了技術跨越。

鞏水利是中國航空金屬結構增材制造技術發展的重要推手和見證人。他帶領研發團隊重點開發了兩大類技術，一類是面向大型鈦合金、高強鋼結構的電子束熔絲沉積快速成形技術及激光同軸送粉熔覆成形技術，另一類是面向小型復雜結構的激光/電子束選區熔化快速成形技術。他結合型號研制需求，帶領團隊大力開展了精密選區熔化成形制造技術研究，研制了目前國內最大的金屬激光選區熔化成形裝備。針對飛機型號復雜金屬結構件研制的技術瓶頸，帶領項目團隊經過近2年的集智攻關，成功研制出了格柵金屬結構件，為新機性能提升做出了貢獻。